液壓缸是將液壓能轉變為機械能的、作直線往復運動（或擺動運動）的液壓執行元件。它結構簡單、工作可靠。用它來實現往復運動時，可免去減速裝置，并且沒有傳動間隙，運動平穩，因此在各種機械的液壓系統中得到廣泛應用。液壓缸輸出力和活塞有效面積及其兩邊的壓差成正比。液壓缸通常由后端蓋、缸筒、活塞桿、活塞組件、前端蓋等主要部分組成，為防止油液向液壓缸外泄漏或由高壓腔向低壓腔泄漏、在缸筒與端蓋、活塞與活塞桿、活塞與缸筒、活塞桿與前端蓋之間均設置有密封裝置、在前端蓋外側，還裝有防塵裝置，為防止活塞快速退回到行程終端時撞擊缸蓋，液壓缸端部還設置緩沖裝置，有時還需設置排氣裝置。