杠桿手柄，小油缸、小活塞、單向閥、吸油管、管道、大活塞、大油缸、截止閥、油箱組成手動液壓泵。如提起手柄使小活塞向上移動，小活塞下端油腔容積增.大，形成局部真空，這時單向閥打開，通過吸油管從油箱中吸油；用力壓下手柄，小活塞下移，小活塞下腔壓力升高，單向閥關閉，單向閥打開，下腔的油液經管道輸入舉升油缸的下腔，迫使大活塞向上移動，頂起重物。再次提起手柄吸油時，單向閥自動關閉，使油液不能倒流，從而保證了重物不會自行下落。不斷地往復扳動手柄，就能不斷地把油液壓入舉升缸下腔，使重物逐漸地升起。如果打開截止閥，舉升缸下腔的油液通過管道、截止閥流回油箱，重物就向下移動。這就是液壓千斤頂的工作原理。液壓傳動是利用有壓力的油液作為傳遞動力的工作介質。壓下杠桿時，小油缸2輸出壓力油，是將機械能轉換成油液的壓力能，壓力油經過管道6及單向閥7，推動大活塞8舉起重物，是將油液的壓力能又轉換成機械能。大活塞8舉升的速度取決于單位時間內流入大油缸中油容積的多少。