桿手柄、2—小油缸、3—小活塞、4-7—單向閥、5—吸油管、6-10—管道、8—大活塞、9—大油缸、11—截止閥、12—油箱

液壓千斤頂的工作原理圖。大油缸9和大活塞8組成舉升液壓缸。  杠桿手柄1、小油缸2、小活塞3、單向閥4和7組成手動液壓泵。

  如提起手柄使小活塞向上移動，小活塞下端油腔容積增大，形成局部真空，這時單向閥4打開，通過吸油管5從油箱12中吸油；用力壓下手柄，小活塞下移，小活塞下腔壓力升高，單向閥4關閉，單向閥7打開，下腔的油液經管道6輸入舉升油缸9的下腔，迫使大活塞8向上移動，頂起重物。再次提起手柄吸油時，單向閥7自動關閉，使油液不能倒流，從而保證了重物不會自行下落。
  不斷地往復扳動手柄，就能不斷地把油液壓入舉升缸下腔，使重物逐漸地升起。
  如果打開截止閥11，舉升缸下腔的油液通過管道10、截止閥11流回油箱，重物就向下移動。這就是液壓千斤頂的工作原理。
  通過對上面液壓千斤頂工作過程的分析，可以初步了解到液壓傳動的基本工作原理。
  液壓傳動是利用有壓力的油液作為傳遞動力的工作介質。
  壓下杠桿時，小油缸2輸出壓力油，是將機械能轉換成油液的壓力能，壓力油經過管道6及單向閥7，推動大活塞8舉起重物，是將油液的壓力能又轉換成機械能。
  大活塞8舉升的速度取決于單位時間內流入大油缸9中油容積的多少。由此可見，液壓傳動是一個不同能量的轉換過程。